高铁已是“中国制造”的一张名片，也是中国企业海外拓展的一件利器。但也必须看到，除了在印尼高铁上有所斩获外，中国高铁在泰国、在墨西哥、在委内瑞拉的项目都是一波三折，有的已然成为烂尾工程，最新，美国西部快线公司日前又单方面终止了与中国方面达成的高铁合作协议。

我们最看好的项目，却在海外成为被抛弃的对象，这种矛盾背后，就在于高铁作为重大项目，动辄数十亿乃至百亿美元，在任何一个国家，都既是生意，更是政治。而且，有时，一些不可抗的政治因素，还具有一票否决的关键作用。　　

以印尼高铁为例，中国之所以后来居上，不外乎三个主要原因，第一，中国高铁技术过硬、名声在外，成本较低；第二，政府各部门全力以赴，领导人亲自公关；第三，中国充裕的外汇储备，提供较优惠的融资合同。　　

但在随后的几场高铁竞逐中，其他国家，尤其是我们的东邻日本，也吸取了在印尼的教训，连续在多个国家取得突破，中国高铁有优势不假，但也必须正视自己面临的挑战。　　

在上述三个因素中，第一个因素，中国技术有目共睹，全球一半以上的高铁里程都在中国，就是一个绝佳证明，但日本毕竟是老牌高铁国家，口碑其实也不错，安全舒适性，更是其主打品质；至于成本优势，中国高铁国内造价低，很大因素是地价便宜和人力成本相对较低，如果在国外，尤其是对中国工人限制较多的外国，优势就不太明显了。　　

至于第三个因素，看似中国财大气粗，但未必就有优势，泰国高铁之所以日本拔得头筹，就在于其利率超低的优惠贷款。相反，中国一直坚持较合理的利率，反而让泰国方面大失所望，这才使得中泰铁路工程波折不断。　　

因此，很多时候，起决定性作用的，反而是第二个——政治因素。以即将招投标的新马高铁（新加坡至马来西亚首都吉隆坡）为例，这段高铁设计长度356公里，投资约120亿美元，金额是印尼高铁的约两倍，至少从目前看，中国优势更大一些：一则中国与新加坡、马来西亚关系都还不错，二则考虑到新马高铁未来要连接中国的高铁网，有远见的领导人相信自有判断。　　

而在美国，中国难免没有干扰因素。以告吹的美国高铁协议为例，美国当事方西部快线宣称，项目最大阻力来自美国联邦政府规定，高铁列车必须在美国制造，这一要求是阻碍美国高铁发展的根本原因。当然，在没有与中方有所协商时即公开终止合同，美国公司也必然承受了其他的压力。　　中国奉行独立自主的和平外交政策，与很多国家关系不错，但也必须看到，因为意识形态的不同，在一些西方国家，对中国崛起有猜疑有提防乃至进行妖魔化，这对中国高铁走出去是一个不利的因素。　　

美国高铁的波折，其实在意料之中，如果从一开始就很顺利，估计反而就很不正常了，也就不至于出现华为在美国受阻、中兴上美国“黑名单”、美国频繁对中国制造“双反”调查这样的事情。从未来看，美国是一个高铁大市场，拟议修建的高铁线路就有多条，将强有力竞争者的中国排除在外，对业主方的美国来说，其实是最不利的。　　

类似的情况，在印度也存在。印度是未来高铁的一个主战场，中国的高铁经验其实最可复制于印度，但从目前的竞争状况看，日本高铁很可能拔得头筹。当然，中国高铁本身的强大竞争力，加之中国领导人的外交功力，也将有助于中国高铁在其他市场取得进展。　　

失之东隅，收之桑榆，以前的教训，往往是未来的经验。高铁走出去是一个系统性工程，有助于拓展市场，也有助于国与国之间关系的密切。但一定不要忘记，这不仅仅是技术的比拼，金融的较量，更主要的则是政治上的博弈，这对中国外交其实提出了更高的要求。