第一部专门针对革命老区“量身定做”的综合性区域规划出台。政策扶持是老区发展的重要动力。
2011年3月底，一个由陕西、甘肃、宁夏三省干部和专家组成的调研组，再度深入陕甘宁革命老区。
调研组提出两大问题：第一，不仅延安对革命贡献多，宁夏、甘肃都有很大贡献，可老区人民至今没有富裕起来，怎样让他们享受到更多改革成果？
第二，陕甘宁有部分资源富集的县，一个突出的问题是“县富民穷”，未来资源枯竭了怎么办？
对策方案一并提了出来，与其他调研报告一起，被汇总至《陕甘宁革命老区振兴规划》编审组。一年以后，由国家发改委主导的振兴规划正式得到国务院批复出台。
发改委西部开发司副司长李应明说，这是我国第一部专门针对革命老区“量身定做”的综合性区域规划。
“需要更加有力的政策”
陕西的延安、榆林、铜川，甘肃的庆阳、平凉，以及宁夏的吴忠、固原、中卫等地，山水相接，同属陕甘宁革命老区。
1934年，刘志丹、谢子长、习仲勋等人在庆阳市华池县创建了西北第一个苏维埃政权——南梁政府。以南梁为中心的陕甘边革命根据地，是土地革命战争后期全国硕果仅存的革命根据地，也成为中央红军长征的落脚点。从这里发展开去，延安成为中国革命的圣地，星星之火，终又燎原。
老区也是贫困地区和生态脆弱区。陕北白于山区是国家集中连片贫困地区，包括榆林市的定边、靖边、横山、子洲4县和延安市的吴起、志丹、安塞、子长4县，一度穷名远播。
部分县市则地处黄河沿岸土石山区，也是国家集中连片贫困地区。至于宁夏的西海固地区，水源奇缺，更是在1972年被联合国粮食开发署确定为最不适宜人类生存的地区之一。
不过，这里也处于鄂尔多斯盆地能源资源富集区。自上世纪80年代发现煤炭、石油、天然气储备以来，陕北地区开采日盛，部分县市财政收入日增。2000年榆林GDP排陕西全省第七位，现在则排第二，仅次于省会西安。
这时出现另一个问题：县富民穷。“比如吴起，一年十几亿元的财政收入，但老百姓还是穷。”陕西省决策咨询委员、高级工程师杨勇先说，目前陕北能源开发的过程中，对自然生态破坏很大，地方留下的钱，长远看其实还不够生态恢复的费用。
陕西省特邀决咨委员、陕西省社科院原副院长李平安说，延安80%的财政靠资源，但十几年以后要是油没有了，怎么办？到时水没了、土地荒漠化了，人也就更穷了。“现在有油有煤，就应当考虑到资源枯竭时候的后续产业。可持续发展必须是关键。”
同属革命老区的甘肃庆阳等地，经过多年发展，虽然经济实力显著增强，但与延安、榆林相比，差距越来越大。随着关中-天水经济区规划出台，庆阳等地不仅没有得到更多政策扶持，反而出现“政策洼地”趋势。
“行路难、吃水难、生态环境脆弱，守着丰富资源却市弱民贫，”庆阳市市长周强说，从革命老区发展面临的困难和问题看，主要是基础设施建设滞后；生态环境整体脆弱；资源开发滞后，产业集聚度低，结构单一；对内对外开放程度不高。
“需要采取更加有力的政策措施，加快推动经济社会转型跨越发展。”2008年，庆阳向周边6个革命老区市发出倡议书，共同创建陕甘宁革命老区国家级生态能源经济示范区。
